ผู้ที่พยายามวัดความเข้าใจของสาธารณะเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมักจะเชื่อมโยงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีกับโดเมนด้านสุขภาพและการแพทย์ ถึงกระนั้น ความจริงก็คือผู้คนต่างเห็นว่าส่วนต่าง ๆ ของวิทยาศาสตร์นั้นน่าสนใจโดยรวมแล้ว การวิเคราะห์ใหม่โดย Pew Research Center พบว่า 37% ของผู้ใหญ่ออนไลน์กล่าวว่า “สุขภาพและยา” เป็นหนึ่งในหัวข้อที่พวกเขาสนใจมากที่สุด1ในขณะที่ 32% ระบุว่า “วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี” อยู่ในสามอันดับแรก แต่ผู้คนที่พบว่าหัวข้อแต่ละหัวข้อน่าสนใจเป็นพิเศษคือประชาชนทั่วไปที่แตกต่างกัน มีเพียง 11% ของผู้ใหญ่ออนไลน์ที่กล่าวว่าทั้ง “วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี” และ “สุขภาพและยา” มีความสนใจเป็นพิเศษ
ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะแสดงความสนใจในหัวข้อ
ด้านสุขภาพและการแพทย์เป็นพิเศษ ในขณะที่ผู้ชายค่อนข้างมีแนวโน้มที่จะแสดงความสนใจในวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้หญิงออนไลน์ (52%) กล่าวว่าสุขภาพและยาเป็นหนึ่งในสามหัวข้อที่พวกเขาสนใจมากที่สุด เทียบกับ 22% ของผู้ชาย ผู้ชายมีแนวโน้มเป็นสองเท่าของผู้หญิงที่กล่าวว่าวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเป็นหนึ่งในสามหัวข้อที่พวกเขาสนใจมากที่สุด (43% ของผู้ชายเทียบกับ 22% ของผู้หญิง)
นอกจากนี้ยังมีการแบ่งตามอายุเมื่อพูดถึงความสนใจในหัวข้อเหล่านี้ ผู้ใหญ่อายุน้อย (อายุ 18 ถึง 29 ปี) มีแนวโน้มมากกว่าผู้ใหญ่ (อายุ 50 ถึง 64 ปี) ที่จะกล่าวถึงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเป็นหัวข้อที่สนใจเป็นพิเศษ ในขณะที่รูปแบบย้อนกลับเกิดขึ้นเมื่อสนใจเรื่องสุขภาพและการแพทย์
นอกเหนือจากความแตกต่างทางประชากรศาสตร์แล้ว ความแตกต่างทางบุคลิกภาพยังเป็นรากฐานของความสนใจของผู้คนในหัวข้อเหล่านี้ การสำรวจนี้ใช้การวัดมิติบุคลิกภาพแบบ “บิ๊กไฟว์” ที่ศึกษากันทั่วไปในด้านจิตวิทยา ได้แก่ 1) การเปิดรับประสบการณ์; 2) มโนธรรม; 3) ความเห็นอกเห็นใจ; 4) ความมั่นคงทางอารมณ์ และ 5) การเป็นคนเปิดเผย การค้นพบที่น่าสังเกตประการหนึ่งที่เชื่อมโยงกับบุคลิกภาพคือผู้ใหญ่ที่มีแนวโน้มเปิดรับประสบการณ์ใหม่ๆ โดยไม่คำนึงถึงลักษณะอื่นๆ มักจะแสดงความสนใจในหัวข้อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมากกว่า สองในสามของผู้ใหญ่ออนไลน์ (66%) ที่ได้คะแนนสูงในการเปิดรับประสบการณ์กล่าวว่าพวกเขาสนใจในหัวข้อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี รวมถึง 39% ที่จัดอันดับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในหัวข้อที่พวกเขาสนใจมากที่สุด ตรงกันข้าม,
มีความแตกต่างเล็กน้อยในความสนใจในลักษณะ
Big Five อื่นๆ คนเก็บตัวแสดงความสนใจในหัวข้อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมากกว่าคนเปิดเผย ตัวอย่างเช่น 61% ของผู้ที่มีดัชนีการเปิดเผยตัวตนที่ต่ำกว่า 2 รายการกล่าวว่าพวกเขาสนใจในหัวข้อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เทียบกับ 52% ในกลุ่มผู้ที่มีคะแนนการเปิดเผยที่สูงกว่า และผู้ที่มีค่าดัชนีความรอบคอบต่ำกว่าสามข้อมีแนวโน้มที่จะแสดงความสนใจในหัวข้อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมากกว่า (โดย 34% กล่าวว่าหัวข้อเหล่านี้เป็นที่สนใจมากที่สุด เทียบกับ 26% ในกลุ่มที่มีมโนธรรมสูง)
การค้นพบนี้มาจาก American Trends Panel ของ Pew Research Center ซึ่งเป็นกลุ่มตัวแทนระดับประเทศที่สุ่มเลือกผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ข้อมูลในรายงานนี้รวบรวมในช่วงเวลาที่แตกต่างกันเล็กน้อย การสำรวจที่ถามเกี่ยวกับความสนใจในวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีและหัวข้อด้านสุขภาพและการแพทย์ได้ดำเนินการในวันที่ 19 มีนาคม – 29 เมษายน 2014 กับผู้ใหญ่ 3,308 คน; การวิเคราะห์บางส่วนอาศัยผู้ตอบแบบสอบถามทางเว็บ 2,901 คนจากแบบสำรวจนี้ การวิเคราะห์ผู้ที่สนใจในหัวข้อเหล่านี้ใช้มาตรการที่รวบรวมจากการสำรวจครั้งต่อๆ ไป (29 เมษายน-27 พฤษภาคม 2014 สำหรับลักษณะบุคลิกภาพ และ 11 สิงหาคม-3 กันยายน 2014 สำหรับความรู้ด้านวิทยาศาสตร์) และพิจารณาจากผู้ตอบแบบสอบถาม 1,815 คนที่ตอบแบบสอบถามหลายข้อ การสำรวจกลุ่ม (คลื่น 1-9)
มีความเชื่อมโยงระหว่างความสนใจสาธารณะและความรู้สาธารณะเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์
การค้นพบนี้มีความหมายในโลกกว้างของนโยบายสาธารณะและชีวิตสมัยใหม่ เนื่องจากความสนใจในวิทยาศาสตร์และความรู้เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ถูกมองว่าเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญของการมีส่วนร่วมของสาธารณะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากชุมชนวิทยาศาสตร์
การสำรวจ ของPew Research Centerของสมาชิก American Association for the Advancement of Science (AAAS) ซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา ได้เสนอข้อกังวลในวงกว้างในหมู่ชุมชนวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความรู้และความสนใจของสาธารณชนทั่วไปในหัวข้อวิทยาศาสตร์ 84% ของสมาชิก AAAS ที่สำรวจทั้งหมดกล่าวว่าความรู้ด้านวิทยาศาสตร์ที่จำกัดของประชาชนเป็นปัญหาสำคัญสำหรับวิทยาศาสตร์ สามในสี่ของสมาชิก AAAS กล่าวว่าการศึกษาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ (STEM) ระดับ K-12 ที่น้อยเกินไปเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ความรู้ด้านวิทยาศาสตร์ของประชาชนมีจำกัด 57% ระบุว่าการขาดความสนใจของสาธารณะในข่าววิทยาศาสตร์เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ความรู้ของประชาชนมีจำกัด เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ความสนใจของสื่อที่จำกัด (43%) หรือนักวิทยาศาสตร์น้อยเกินไปที่สื่อสารสิ่งที่ค้นพบ (40%) เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ความรู้ด้านวิทยาศาสตร์ของสาธารณชนมีจำกัด
การวิเคราะห์ของ Pew Research Center ของ American Trends Panel พบว่าความรู้สาธารณะและความสนใจในหัวข้อวิทยาศาสตร์มีความเชื่อมโยงกัน ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตที่มีความสนใจเป็นพิเศษในหัวข้อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยียังมีแนวโน้มที่จะตอบคำถามเกี่ยวกับความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่ถูกถามหลายเดือนต่อมาได้อย่างถูกต้อง (คะแนนเฉลี่ย 9.7 จาก 12 ข้อ เทียบกับ 7.2 ในกลุ่มผู้ที่ไม่สนใจหัวข้อเหล่านี้) แน่นอน ความสนใจในหัวข้อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอาจช่วยเพิ่มความรู้และความรู้เพิ่มเติมในหัวข้อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอาจช่วยกระตุ้นระดับความสนใจ เป็นไปไม่ได้ที่จะแยกวิเคราะห์กลไกเชิงสาเหตุที่อยู่เบื้องหลังความสัมพันธ์ระหว่างความสนใจในวิทยาศาสตร์และความรู้ในระดับที่สูงขึ้น
ช่องข่าวที่ค่อนข้างเล็กสำหรับการรายงานข่าวด้านวิทยาศาสตร์ไม่จำเป็นต้องตรงกับความสนใจของสาธารณชน
วิทยาศาสตร์เชื่อมโยงกับแง่มุมต่างๆ ของชีวิต ตั้งแต่นวัตกรรมและสิ่งประดิษฐ์ ไปจนถึงการโต้วาทีเชิงนโยบาย และแม้แต่กิจกรรมทั่วไปในชีวิตประจำวัน อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์การรายงานข่าวของสื่อก่อนหน้านี้โดย Pew Research Center 2ระหว่างปี 2550-2555 พบว่ามีเพียง 2% ของการรายงานข่าวประจำปีในสื่อดั้งเดิมที่เน้นด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ในขณะที่การรายงานข่าวที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพและยาโดยเฉลี่ยน้อยกว่า 10% ต่อปี และด้วยภูมิทัศน์ของสื่อที่เปลี่ยนแปลงไปทำให้มีนักข่าวด้านวิทยาศาสตร์จำนวนลดน้อยลงเพื่อรายงานข่าวการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ใหม่ๆ สำหรับองค์กรข่าวแบบดั้งเดิม 3
ผลการสำรวจของ Pew Research Center ชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างความสนใจของสื่อแบบดั้งเดิมที่มีต่อหัวข้อเหล่านี้กับความสนใจของสาธารณชน ผู้ใหญ่ออนไลน์ส่วนใหญ่แสดงความสนใจในวงกว้างเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (58%) และหัวข้อด้านสุขภาพและการแพทย์ (66%); ผู้ใหญ่ออนไลน์ประมาณหนึ่งในสามหรือมากกว่านั้นจัดอันดับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (32%) หรือสุขภาพและการแพทย์ (37%) เป็นหัวข้อที่น่าสนใจเป็นพิเศษ
