ลิซ ทรัส รัฐมนตรีกระทรวงการค้าของอังกฤษกล่าวว่า สหภาพยุโรปได้เคลื่อนไหวเพื่อให้ความมั่นใจกับอังกฤษว่าการส่งออกวัคซีนไปยังประเทศนี้จะไม่ถูกหยุดลงด้วยข้อจำกัดทางการค้าใหม่ของกลุ่มดังกล่าว
“เราได้รับการยืนยันจากสหภาพยุโรปว่าสัญญาเหล่านั้นจะไม่ถูกรบกวน” ทรัสบอกกับสกายนิวส์เมื่อวันอาทิตย์“การป้องกันวัคซีนเป็นปัญหาโดยพื้นฐาน” เธอกล่าวในภายหลังกับผู้จัดรายการ BBC แอนดรูว์ มาร์ โดยย้ำว่ารัฐบาลสหราชอาณาจักร “มีความมั่นใจเกี่ยวกับการจัดหาตามสัญญาของเรา” ที่มาจากสหภาพยุโรป
กระแสของวัคซีนถูกตั้งข้อสงสัยหลังจากสหภาพยุโรป
ผ่านกฎระเบียบ ที่สั่งให้ เจ้าหน้าที่ศุลกากรปิดกั้นการส่งออกวัคซีนโควิด-19ไปยังประเทศร่ำรวยหลายแห่งรวมถึงสหราชอาณาจักร เว้นแต่จะได้รับอนุญาตการส่งออก ผลกระทบของการห้ามซึ่งมีผลในวันเสาร์ยังไม่ชัดเจน
สหภาพยุโรปทำการเคลื่อนไหวหลังจากผู้ผลิต AstraZeneca กล่าวว่าจะไม่สามารถส่งมอบปริมาณที่สัญญาไว้กับกลุ่มได้ บริษัทเป็นหนึ่งในซัพพลายเออ ร์หลักของสหราชอาณาจักร
แต่คณะกรรมาธิการยุโรปถูกบีบให้ต้องกลับแผนบางส่วน หลังจากที่เดิมพยายามที่จะลบล้าง ข้อตกลง Brexit โดยเรียกใช้บทบัญญัติของพิธีสารไอร์แลนด์เหนือที่รู้จักกันในชื่อมาตรา 16 ซึ่งกำหนดพรมแดนการค้าที่มีประสิทธิภาพกับสาธารณรัฐไอร์แลนด์ นั่นทำให้ เกิดความเดือดดาลในไอร์แลนด์ และไอร์แลนด์เหนือ
“เรายินดีที่สหภาพยุโรปยอมรับว่าการเรียกร้องมาตรา 16 สำหรับพรมแดนในไอร์แลนด์เป็นความผิดพลาด และตอนนี้พวกเขาไม่ได้ดำเนินการตามนั้น” ทรัสกล่าว “จำเป็นอย่างยิ่งที่เราจะต้องเปิดพรมแดน และเราต่อต้านลัทธิชาตินิยมวัคซีน และเราต่อต้านลัทธิปกป้อง”
Micheál Martin นายกรัฐมนตรีไอริช บอกกับ Andrew Marr ของ BBC ว่า “มีบทเรียนมากมายที่ต้องเรียนรู้จากสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดนี้” เมื่อถูกถามว่าอาจเป็นการรอบคอบหรือไม่ที่คณะกรรมาธิการยุโรปจะตัดสินใจใช้มาตรา 16 หลังดับลิน เขาตอบว่า “ใช่”
แต่เขาปฏิเสธการอ้างว่าดับลินคนแรก
ที่ได้ยินเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวคือโทรศัพท์จากนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสันของสหราชอาณาจักร “ผมไม่รู้ว่าคุณได้มาจากไหน แต่นั่นไม่ใช่กรณีนี้อย่างแน่นอน” เขากล่าว “คณะกรรมาธิการได้ออกประกาศต่อสาธารณชน และนั่นคือจุดที่เราเริ่มตระหนักถึงมันเป็นครั้งแรก”
ทรัสกล่าวว่าการควบคุมการส่งออกยาที่เกี่ยวข้องกับโควิด-19 ของอังกฤษมุ่งเป้าไปที่ “ยาเฉพาะสำหรับตลาดสหราชอาณาจักร” จากการ “ขายในราคาที่สูงขึ้นหรือกักตุน” เมื่อปีที่แล้ว สหราชอาณาจักรได้กำหนดข้อจำกัดในการส่งออกยาประมาณ 100 รายการที่สามารถใช้รักษาโควิด-19 นอกเหนือจากยาที่เกี่ยวข้องหลายรายการ ตาม รายงาน ของPOLITICO
ความเห็นของรัฐมนตรีกระทรวงการค้ามีขึ้นหลังจากรัฐมนตรีวัคซีนของสหราชอาณาจักรเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการ “ร่วมมือ” กับสหภาพยุโรป Nadhim Zahawi กล่าวกับ Sunday Telegraphว่าอังกฤษ “ออกนอกเส้นทาง” เพื่อช่วยเหลือบรัสเซลส์เกี่ยวกับปัญหาการผลิต และกล่าวว่าจะ “ดำเนินต่อไป ที่จะทำเช่นนั้น”
“ผมไม่คิดว่านี่เป็นปัญหา Brexit” เขากล่าว “นี่คือการทำให้แน่ใจว่าเราปกป้องผู้ที่เปราะบางที่สุด มันเป็นการแข่งขันกับความตายในหลายๆ ด้าน”
เมื่อถูกถามว่าในท้ายที่สุดแล้วสหราชอาณาจักรอาจช่วยอียูจากการขาดแคลนวัคซีนหรือไม่ ทรัสกล่าวว่ารัฐบาลซึ่งมีวัคซีนต่างๆ 367 ล้านโดสตามคำสั่งและดูเหมือนว่าจะมีส่วนเกินในที่สุด จะยังคงพิจารณาต่อไปว่าจะช่วยทั้งสองอย่างได้อย่างไร เพื่อนบ้านและประเทศยากจนให้ไกลออกไป
“มันจะไม่เป็นประโยชน์ต่อผู้คนในอังกฤษหากเรากลายเป็นเกาะที่ได้รับวัคซีนและอีกหลายประเทศไม่มีวัคซีน เพราะไวรัสจะแพร่กระจายต่อไป” เธอกล่าว แต่ปฏิเสธที่จะทำตามตารางเวลาหรือเกณฑ์ที่ อังกฤษอาจเริ่มส่งวัคซีนไปต่างประเทศ
องค์การอนามัยโลกแนะนำให้อังกฤษหยุดการให้วัคซีนชั่วคราว หลังจากกลุ่มเปราะบางได้รับวัคซีนเพื่อช่วยในการเผยแพร่ทั่วโลก มาร์กาเร็ต แฮร์ริส โฆษกหญิงขององค์การอนามัยโลกกล่าวกับบีบีซีเมื่อวันเสาร์ว่า เป็นสิ่งที่ถูกต้องในทางศีลธรรมและเศรษฐกิจ
